Electronic Arts a annoncé la fermeture de BioWare et la fin du développement précoce du prochain Mass Effect. Dans un message publié le 21 octobre, l’éditeur explique concentrer ses équipes et ses investissements sur un nombre plus réduit de projets. EA précise aussi fermer les locaux de BioWare à Edmonton. Le studio a confirmé de son côté qu’il mettait fin à ses activités après plus de trente ans d’existence.
Fondé au Canada en 1995, BioWare s’est imposé comme l’un des noms majeurs du jeu de rôle occidental avant d’être racheté par EA en 2007. Le studio a signé ou porté plusieurs séries marquantes, dont le mythique Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age et Mass Effect. Son catalogue a durablement associé narration, choix du joueur et univers de science-fiction ou de fantasy.
Ces dernières années, BioWare a traversé une période plus difficile. Anthem, lancé en 2019, a marqué un virage vers le jeu d’action multijoueur en ligne, loin de la spécialité historique du studio. Le titre n’a pas installé la base de joueurs durable qu’EA espérait, et son importante refonte a été abandonnée en 2021. Plus récemment, Dragon Age: The Veilguard, sorti en 2024, n’a pas atteint les objectifs commerciaux d’Electronic Arts malgré un lancement présenté comme solide sur Steam.
L’arrêt de BioWare clôt un long cycle pour un studio souvent cité parmi les références du jeu de rôle moderne. Dans sa communication interne et publique, EA présente cette décision comme un choix de portefeuille destiné à privilégier moins de productions simultanées dans les segments jugés les plus compétitifs. La fermeture entraîne aussi l’abandon du prochain Mass Effect, qui n’en était qu’à un stade initial de développement.
Sources :
- « BioWare Update » — blog.bioware.com
- « Building EA's Next Chapter » — ea.com
- « Video game developer BioWare shuts down and next 'Mass Effect' is canceled » — apnews.com
