Des fournisseurs chinois de terres rares bloquent certaines livraisons vers les États-Unis

Des fournisseurs chinois de terres rares ont cessé d’expédier certains volumes vers les États-Unis, bien qu’ils disposent de licences d’exportation, par crainte de représailles de Pékin liées à la dégradation du climat politique entre les deux puissances. Trois sources citées par Reuters décrivent des refus de livraison visant des clients américains, alors que Washington cherche depuis des mois à sécuriser son accès à ces matières premières.

Ces blocages prolongent les tensions sur une chaîne d’approvisionnement jugée critique pour plusieurs secteurs industriels américains, notamment la défense, les semi-conducteurs, l’aéronautique et l’énergie. Les retards contribuent à maintenir les prix proches de niveaux records, alors que plusieurs industriels restent tributaires des raffineurs et exportateurs chinois pour des matériaux difficiles à remplacer à court terme.

Certaines entreprises américaines attendent depuis plus de six mois l’obtention de licences nécessaires à leurs achats. Le problème ne se limite pas à l’autorisation administrative : des fournisseurs préfèrent aussi retenir des cargaisons pourtant théoriquement exportables, de peur que les produits ne soient réexpédiés vers des utilisateurs interdits ou qu’ils ne s’exposent à des sanctions politiques.

Le dossier devrait figurer parmi les sujets préparatoires à la visite du président chinois Xi Jinping à Washington, le 24 septembre prochain. Un responsable américain cité par Reuters indique que l’administration continue de presser Pékin de respecter ses engagements bilatéraux sur la délivrance fluide des licences d’exportation. D’après des données douanières chinoises les expéditions d’yttrium vers les États-Unis ont progressé cette année, mais restent autour de la moitié de leur niveau de 2024 malgré des ventes plus élevées vers d’autres pays.

Sources :

• « China rare earth firms halt some US shipments over geopolitical worries, sources say » — reuters.com
• « China rare earth firms halt some US shipments over geopolitical worries, sources say » — marketscreener.com
• « China rare earth firms halt some US shipments over geopolitical worries » — freemalaysiatoday.com