La Chine étend rapidement l’usage de véhicules de livraison autonomes dans plusieurs villes, avec plus de 10 000 unités déjà en circulation selon des médias et entreprises du secteur. Ces petits utilitaires sans conducteur assurent principalement des trajets entre centres logistiques, commerces de proximité et points de retrait.
Ces véhicules circulent à vitesse limitée sur des itinéraires prédéfinis et utilisent des capteurs, caméras et systèmes de navigation automatisée. Ils sont généralement employés pour le transport de colis en zone urbaine ou périurbaine, où ils alimentent des casiers connectés ou des stations de collecte.
Certaines offres commerciales relayées indiquent un tarif d’environ 1,38 dollar pour des livraisons dans un rayon d’environ 30 kilomètres. Ce modèle repose sur la mutualisation des colis et la suppression du conducteur, ce qui réduit les coûts d’exploitation. La récupération s’effectue ensuite par le destinataire dans un point relais automatisé.
Le déploiement est porté par plusieurs acteurs de la logistique et du commerce en ligne, qui testent l’automatisation du transport intermédiaire afin de diminuer les délais et les coûts du dernier kilomètre. Les autorités locales autorisent ces expérimentations dans des zones dédiées, notamment autour de parcs industriels, quartiers résidentiels et campus.
