Il était vingt heures vingt ce mercredi 22 août 1962 quand la DS 19 noire du président de la République quitta l’Élysée en direction de l’aérodrome militaire de Villacoublay. Charles de Gaulle avait pris place à l’arrière aux côtés de son épouse Yvonne et de leur gendre, le colonel Alain de Boissieu ; le gendarme Francis Marroux était au volant. Le convoi traversa la banlieue sud de Paris et s’engagea avenue de la Libération, au Petit-Clamart. Là, un commando d’une douzaine d’hommes attendait depuis plusieurs heures, armé de pistolets-mitrailleurs et réparti en trois groupes de tir postés le long de la route.
L’opération, baptisée « Charlotte Corday », était placée sous le commandement du lieutenant-colonel Jean Bastien-Thiry, polytechnicien et ingénieur de l’armement de trente-cinq ans, qui agissait pour le compte de l’Organisation armée secrète. L’OAS menait depuis 1961 une campagne violente contre la politique algérienne du général de Gaulle, qu’elle tenait pour un abandon des pieds-noirs et des harkis. Les accords d’Évian, signés le 18 mars 1962, avaient scellé le principe de l’indépendance algérienne, proclamée le 3 juillet, et dans les semaines qui suivirent des exactions contre les harkis se poursuivirent sans que l’armée française fût autorisée à intervenir. C’est cet abandon que Bastien-Thiry invoqua pour justifier son geste. Il s’était rallié au printemps 1962 au Conseil national de la Résistance, une organisation clandestine fondée le 20 mai par Georges Bidault et qui rassemblait d’anciens partisans de l’Algérie française résolus à empêcher par les armes ce qu’ils ne pouvaient plus empêcher par la politique ; l’indépendance étant déjà acquise.
Les tireurs ouvrirent le feu sur le véhicule lancé à plus de cent kilomètres à l’heure. Des dizaines de douilles furent retrouvées sur les lieux. Boissieu se retourna et cria à son beau-père de se baisser ; une injonction que le Général ne suivit pas. Deux pneus éclatèrent et la lunette arrière vola en éclats. La suspension hydropneumatique de la DS, une invention alors toute récente, permit au véhicule de tenir la route sur des roues crevées. Marroux accéléra, la voiture dérapa, se redressa et s’échappa. Personne ne fut tué.
« Des quelque 150 balles qui nous visent, quatorze touchent notre véhicule. Pourtant, hasard incroyable, aucun de nous n’est atteint. »
Charles de Gaulle, Mémoires d’espoir, 1970
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