Plus de 2 000 robots humanoïdes, représentant 666 équipes venues de 16 pays, participent depuis samedi 22 août à la deuxième édition des Jeux mondiaux des robots humanoïdes, organisée à Pékin. Au total, 51 disciplines et plus de 1 300 épreuves ou rencontres sont annoncées jusqu’à mercredi.
Courses, football, tennis de table, danse ou combats : les machines sont confrontées à des exercices habituellement réservés aux humains. D’autres épreuves reproduisent des situations liées à l’industrie, aux secours, à l’hôtellerie ou au commerce. Certaines doivent être réalisées de manière autonome, sans téléopération humaine.
Des scènes qui, il y a encore peu, auraient surtout trouvé leur place dans un film de science-fiction. Les performances présentées à Pékin témoignent de l’accélération des progrès réalisés dans la locomotion, l’équilibre et l’autonomie des robots humanoïdes.
Un robot de l’entreprise pékinoise X-Humanoid a ainsi parcouru 100 mètres en 9,39 secondes. Un autre robot de la même entreprise a atteint 2,88 mètres lors d’un saut vertical départ arrêté, contre moins d’un mètre pour la meilleure performance robotique de l’édition précédente.
Ces chiffres dépassent, en valeur brute, les records humains de 9,58 secondes établis par Usain Bolt sur 100 mètres et de 2,45 mètres détenu par Javier Sotomayor au saut en hauteur. La comparaison reste toutefois indicative : les robots ne concourent ni selon les mêmes règles ni avec les mêmes contraintes biomécaniques que les athlètes humains, et le saut robotique ne correspond pas au saut en hauteur pratiqué en athlétisme.
Au-delà du spectacle, ces Jeux constituent une vitrine technologique pour la Chine. Sur les 2 056 robots engagés, 1 975 sont chinois. Des équipes venues notamment des États-Unis, d’Allemagne, du Japon et du Brésil participent également à la compétition.
Cette présence massive reflète le poids pris par l’industrie chinoise dans un secteur encore émergent. Selon des données industrielles rapportées par Reuters, la Chine représente désormais 82 % des expéditions mondiales de robots humanoïdes. Reste pour les constructeurs à transformer ces démonstrations techniques en machines capables d’être déployées à grande échelle dans les entreprises et les services.
