En Chine, des doctorats d’ingénierie désormais délivrés sur la base de prototypes plutôt que d’une thèse écrite

Une réforme menée par des universités chinoises de premier plan permet à certains doctorants en ingénierie d’être évalués sur un prototype ou technologie appliquée au lieu d’une thèse académique traditionnelle, dans une démarche visant à renforcer l’innovation et répondre aux besoins industriels.

En Chine, des doctorats d’ingénierie désormais délivrés sur la base de prototypes plutôt que d’une thèse écrite

Une loi adoptée en 2024 autorise désormais les universités chinoises à délivrer des doctorats en ingénierie sur la base de prototypes physiques, de nouvelles techniques ou de réalisations techniques majeures, sans obligation de dissertation académique classique. Cette mesure marque une évolution notable dans l’organisation des études doctorales au sein de la deuxième économie mondiale.

Le dispositif concerne des programmes pilotes dits de « doctorat pratique », dans lesquels les candidats sont évalués sur la fonctionnalité et l’impact concret de leurs travaux. Le Harbin Institute of Technology (HIT), établissement de référence en ingénierie, figure parmi les institutions engagées dans cette expérimentation. Les doctorants doivent démontrer l’efficacité opérationnelle de leurs réalisations devant un jury académique.

Cette réforme intervient dans un contexte de tensions technologiques accrues avec les États-Unis et de restrictions sur l’accès à certaines technologies stratégiques. Les autorités chinoises affichent l’objectif de privilégier l’application concrète et l’innovation industrielle, en adaptant la formation doctorale aux priorités technologiques nationales.

Elle s’inscrit également dans une remise en question du modèle académique centré sur la publication scientifique. En 2022, la Chine a dépassé les États-Unis en volume de publications et en nombre d’articles à fort impact. Mais ce système, fondé sur la logique du « publish or perish », a favorisé l’émergence de pratiques frauduleuses. Des enquêtes ont mis en lumière l’existence de « paper mills », structures vendant des articles rédigés par des tiers, des données fabriquées ou des positions d’auteur dans des revues scientifiques, parfois contre plusieurs milliers de dollars.

Les nouvelles dispositions ne suppriment pas la thèse écrite dans l’ensemble du pays, mais introduisent un parcours alternatif ciblé sur l’ingénierie et les disciplines techniques. Elles traduisent une volonté officielle de réorienter l’enseignement doctoral vers des résultats mesurables et applicables dans l’économie réelle.

Sources

  • ZME Science — https://www.zmescience.com/science/news-science/you-can-now-get-a-phd-in-china-by-inventing-a-product-instead-of-writing-a-100-page-dissertation/

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