Question : « Monsieur Gandhi, que pensez-vous de la civilisation occidentale ?
Réponse : « Je pense que ce serait une excellente idée. » - Mahatma Gandhi
Il y a exactement 250 ans, le 10 janvier 1776, paraissait à Philadelphie un pamphlet de 47 pages qui allait changer le cours de l'histoire. Common Sense (Le Sens commun), rédigé par Thomas Paine, un immigré anglais récemment débarqué en Amérique, transforma une querelle fiscale avec la Couronne britannique en révolution républicaine. Six mois plus tard, les colonies déclaraient leur indépendance.
Mais l'Amérique qui naquit de cette rupture fut-elle celle que Thomas Paine avait rêvée ? L'examen de son projet, confronté à ce que les États-Unis sont devenus, révèle une promesse trahie, et ouvre sur une question plus vaste : que célèbre-t-on exactement lorsqu'on fête les 250 ans de la nation américaine ?
Une critique indispensable
Le 4 juillet 2026, les États-Unis célébreront leur Semiquincentennial avec une débauche de festivités. Les anciens présidents Bush et Obama co-président une commission congressionnelle dont le slogan résume l'ambition : « 350 by 250 » (engager 350 millions d'Américains dans la célébration). Super Bowl, défilé naval, monnaies commémoratives : le nationalisme festif déploiera sa panoplie complète. Parmi les sponsors on compte notamment Coca-Cola, Oracle et Lockheed Martin, premier fabricant d'armes au monde.
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