À Moscou, les principaux exportateurs mondiaux de gaz naturel se sont réunis mardi 27 octobre pour discuter de bien davantage que d’une matière première acheminée par gazoducs ou transportée à travers les océans à bord de gigantesques méthaniers. Ils se retrouvent à un moment où l’énergie se mêle aux sanctions, la guerre au commerce et la sécurité des approvisionnements à l’avenir du système financier international. La question qui dépasse le cadre du huitième sommet du Forum des pays exportateurs de gaz est de savoir si le gaz naturel pourrait devenir l’un des instruments les plus puissants de redistribution de l’influence mondiale, alors que le monde évolue progressivement vers la multipolarité, à la suite d’une succession de crises qui ont révélé la fragilité de l’interdépendance économique entre les grandes puissances.
Ce sommet revêt une importance supplémentaire puisqu’il précède immédiatement le sommet Russie-Afrique des 28 et 29 octobre, plaçant Moscou au centre d’une semaine diplomatique qui associe la sécurité énergétique à l’avenir des partenariats économiques au sein du Sud global. Le Forum comprend 12 États membres qui, selon les chiffres russes, détiennent environ 70 % des réserves mondiales prouvées de gaz naturel et représentent une part substantielle de la production et des exportations mondiales. Cette richesse collective confère à ses membres un pouvoir de négociation considérable, même si cela ne signifie pas nécessairement qu’ils puissent imposer de manière indépendante leurs conditions aux marchés mondiaux.
L’Europe paie le prix de la politique, mais son économie est-elle au bord du gouffre ?
Depuis le déclenchement de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, l’énergie est devenue l’un des fronts les plus sensibles de la confrontation économique entre Moscou et les capitales occidentales. Les économies européennes ont été contraintes de restructurer leurs sources d’approvisionnement, d’accroître leur dépendance au gaz naturel liquéfié (GNL) et d’absorber les coûts liés aux infrastructures, au transport et à la concurrence pour l’acquisition des cargaisons disponibles sur les marchés mondiaux.
Le défi a consisté en bien davantage que le simple remplacement d’un fournisseur par un autre. Le gaz russe acheminé par gazoduc bénéficiait de la proximité géographique et d’accords contractuels bien établis, tandis que le GNL nécessite des opérations de liquéfaction, de transport maritime et de regazéification, auxquelles s’ajoute la concurrence des acheteurs asiatiques. Par conséquent, la perte d’une partie des approvisionnements russes relativement bon marché a constitué un véritable défi pour l’industrie européenne, en particulier pour les secteurs à forte intensité énergétique, comme le secteur de la chimie.
On pourrait soutenir que le modèle économique européen approche d’un point de rupture, l’Allemagne et la France risquant d’être confrontées à une montée des troubles sociaux dans le cadre de ce que l’on pourrait appeler un « automne noir européen ». L’Europe fait face à une épreuve difficile en matière de compétitivité industrielle et de pouvoir d’achat. La hausse des coûts de l’énergie pourrait alimenter les manifestations et les pressions électorales, risquant ainsi d’aggraver l’instabilité économique et politique.
Il convient toutefois de souligner que l’Europe n’a pas complètement cessé d’importer du gaz russe. L’Agence de l’Union européenne pour la coopération des régulateurs de l’énergie a documenté la poursuite de certaines importations dans le cadre des accords existants, malgré la politique de suppression progressive menée par l’UE, qui prévoit l’entrée en vigueur d’une interdiction totale du gaz russe en novembre 2027.
Cette contradiction est au cœur du dilemme européen ; sa détermination à réduire sa dépendance stratégique à l’égard de la Russie se heurte aux réalités des prix et de la sécurité des approvisionnements. Les marchés ne réagissent pas uniquement aux slogans politiques, ils réagissent au coût et à la disponibilité des solutions de remplacement, ainsi qu’à la capacité des consommateurs à se les offrir.
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