Encore une conséquence de la guerre contre l'Iran et de l'interminable blocage du détroit d'Ormuz : l’Arabie saoudite a engagé une révision de NEOM, vaste projet urbain et industriel lancé en 2017 dans le nord-ouest du royaume. Présenté comme l’un des piliers de la stratégie Vision 2030, le programme a été conçu pour accueillir plusieurs développements distincts, dont The Line, Oxagon, Trojena et Sindalah. Depuis 2024, plusieurs signaux de ralentissement se sont accumulés, sur fond de coûts élevés, de retards et de difficultés d’exécution.
Selon Semafor, le budget 2026-2030 de NEOM inclut 60 milliards de riyals, soit environ 16 milliards de dollars, destinés à des paiements à des entreprises pour mettre fin à des engagements de long terme. Ces montants correspondent à des clauses de résiliation et à des compensations dues après l’arrêt ou la révision de certains chantiers. Le média ajoute que le montant final peut encore évoluer en fonction des négociations avec les contractants.
Des annulations de contrats ont déjà été rendues publiques en 2026. Reuters a rapporté fin mars, via Zawya Projects, que plusieurs marchés de construction avaient été interrompus au premier trimestre et que la valeur cumulée des travaux annulés ou affectés pouvait dépasser 5 milliards de dollars. Parmi les cas documentés figure la résiliation d’un important contrat attribué à Webuild pour des ouvrages liés à Trojena, ainsi que l’arrêt d’un contrat de tunnel associé à The Line.
Le redimensionnement de NEOM n’efface pas l’activité encore en cours sur certains volets du projet. NEOM a annoncé en janvier 2025 un financement bancaire de 3 milliards de dollars garanti par l’agence italienne SACE, destiné à soutenir plusieurs développements, tandis que le Port of NEOM poursuit ses opérations à Oxagon. Mais l’orientation générale du programme apparaît plus sélective qu’à son lancement, avec une hiérarchisation plus stricte des dépenses et des priorités.
Cette révision marque une inflexion pour un projet initialement présenté comme une transformation rapide de l’urbanisme, du tourisme, de l’industrie et de la logistique dans la région. Bloomberg avait déjà indiqué en avril 2024 que les ambitions à moyen terme pour The Line avaient été revues à la baisse. Le recentrage engagé par Riyad vise désormais à ajuster le calendrier et l’ampleur de NEOM à des contraintes financières et opérationnelles plus fortes.
Sources :
- “Saudi’s NEOM faces $16 billion bill to cancel NEOM contracts” — semafor.com
- “ZAWYA: PIF-backed NEOM cancels contracts worth 'billions of dollars' amid regional conflict” — tradingview.com
- “MEED | Neom terminates $5bn Trojena dams contract with Webuild” — meed.com
- “NEOM secures USD 3 billion SACE guaranteed financing under a multicurrency untied facility from nine international banks” — neom.com
- “Saudis Scale Back Ambition for $1.5 Trillion Desert Project Neom” — bloomberg.com
