Donald Trump a annoncé le 4 juin un plan fédéral de près de 700 millions de dollars destiné à soutenir la filière charbon aux Etats-Unis. La Maison Blanche et le département de l’énergie présentent ce dispositif comme un appui à la production électrique dite de base, aux chaînes logistiques du charbon et aux exportations. Selon l’Associated Press, l’enveloppe doit notamment contribuer au redémarrage d’une centrale arrêtée dans le Maryland et à la construction d’un terminal maritime d’exportation à Oakland, en Californie.
Le département américain de l’énergie a précisé que jusqu’à 500 millions de dollars seraient mobilisés au titre du Defense Production Act pour 13 centrales et infrastructures liées au charbon. Sur ce total, jusqu’à 425 millions doivent aller à douze projets visant à prolonger ou accroître des capacités existantes, et jusqu’à 75 millions au projet West Gateway Terminal, un terminal ferroviaire et portuaire présenté comme capable de traiter plus de 10 millions de tonnes de vrac par an. Un autre document officiel publié en février évoque aussi l’étude de deux nouvelles centrales au charbon, en Alaska et en Virginie-Occidentale.
L’exécutif américain inscrit ces annonces dans une stratégie plus large engagée depuis le retour de Donald Trump à la présidence. En avril, un décret présidentiel a qualifié les chaînes d’approvisionnement du charbon et les capacités de production électrique au charbon de ressources essentielles à la défense nationale. La Maison Blanche affirme que cette politique vise à freiner les fermetures de centrales, à sécuriser l’approvisionnement électrique et à soutenir l’emploi dans les secteurs minier, ferroviaire, portuaire et de la construction.
Cette relance intervient alors que le charbon recule depuis plusieurs années dans le mix électrique américain sous l’effet du gaz, des renouvelables et des fermetures d’unités vieillissantes. L’Associated Press rapporte que la nouvelle enveloppe a aussitôt suscité des critiques d’organisations environnementales et d’élus locaux opposés à de nouveaux investissements dans une énergie fortement émettrice de CO2, en particulier autour du projet de terminal d’Oakland.
Sources :
- « Trump announces $700 million in new support for struggling coal industry » — apnews.com
- « Energy Department to Use Defense Production Act Funding to Expand Coal Capacity at 13 Plants and Build Export Infrastructure » — energy.gov
- « Fact Sheet: President Donald J. Trump Strengthens United States National Defense with America’s Beautiful Clean Coal Power Generation Fleet » — whitehouse.gov
- « Presidential Determination Pursuant to Section 303 of the Defense Production Act of 1950, as Amended, on Coal Supply Chains and Baseload Power Generation Capacity » — whitehouse.gov
